统一战线是党的总路线、总政策、总任务的一部分。随着统一战线实践的发展，统战理论和政策也在不断创新。1950年3月到2006年7月，中央先后召开了20次全国统战工作会议，对各个时期的统战工作作出了全面部署，同时也丰富发展了党的统一战线理论政策，有力指导了统一战线实践。
一
新中国成立后，人民民主统一战线的规模和内容发生了历史性变化。党的统一战线工作的总任务是要在实行共同纲领、巩固工农联盟的基础上，密切团结全国各民族、各民主阶级、各民主党派、各人民团体、广大华侨、各界民主人士及其他爱国分子，尽可能多地争取和团结合作者，为稳步实现巩固人民政权、推进社会主义革命和建设的任务而奋斗。
第一次全国统战工作会议
（1950年3月16日～4月30日）
这是为适应新中国成立后的形势和任务而召开的一次具有重要意义的会议，毛泽东同志听取会议情况汇报并作重要指示，周恩来、李维汉同志讲话，对人民民主统一战线性质、民族资产阶级、民主党派、民族政策、人民团体性质和统战部工作等重要问题进行了深入研究，作出了重要阐述。
■ 关于统一战线的性质。周恩来同志指出：“人民民主统一战线是工人阶级、农民阶级、小资产阶级和民族资产阶级四个阶级的联盟。”
此前，在1949年9月新中国成立前夕召开的中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《共同纲领》中，明确表述为：“中国人民民主专政是中国工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级、民族资产阶级及其他爱国民主分子的人民民主统一战线的政权，而以工农联盟为基础，以工人阶级为领导。”“中国人民政治协商会议就是人民民主统一战线的组织形式”。
■ 关于对民族资产阶级的政策。强调根据《共同纲领》鼓励有利于国计民生的私人工商业经营的经济政策，对民族资产阶级以团结为主。针对会议上“团结为主”还是“斗争为主”，是节制资本还是挤垮资本的争论，毛泽东同志作了批示：“对于民族资产阶级是有斗争的，但必须团结它。是采取既团结又斗争的政策，以达到团结它共同发展国民经济之目的。”
■ 关于民主党派的性质和作用。强调各民主党派主要对民族资产阶级、城市小资产阶级和他们的知识分子有不同程度的联系和代表性，“是阶级联盟的性质，不是单一阶级的政党”。针对党内在统一战线问题上出现的认为民主革命的任务已经完成、民主党派已无存在必要的“左”倾关门主义倾向，毛泽东同志在会议期间提出了著名的“一把头发与一根头发”的论断，指出：从民主党派背后联系的人们看，就不是一根头发而是一把头发，不可藐视，要团结他们，使他们进步，帮助他们解决问题。要帮助民主党派发展组织、落实经费、安排人员。
■ 关于民族政策。强调按照《共同纲领》的基本精神，中国各民族之间建立了平等互助的关系，少数民族地区实行区域自治，提出在各少数民族中开展工作，“要用一切办法去争取当地民族的谅解和信任，消除他们的疑虑和顾忌”，“要注意首先搞好上层关系”，“有些政策要结合少数民族地区的特点加以贯彻，不能拿一个政策来解决所有的问题”。
■ 指出各人民团体的“性质、任务和组织形式虽各有不同，但都负有统一战线工作的任务，其中为我党直接领导的工、农、妇、青等基本人民团体和革命文教团体，在统一战线中的地位和责任尤为重要”。还强调工商联合会是我们在私营工商业者中进行统一战线工作的重要环节之一。
■ 提出统战部的“十六字”主要职能：“了解情况，掌握政策，安排人事，调整关系。”
第二次全国统战工作会议
（1951年1月16～25日）
会议的中心议题是讨论反帝爱国运动中的统战工作和帮助民主党派发展组织的问题，毛泽东同志接见与会同志并讲话，周恩来等同志到会讲话。
■ 强调统一战线要服务服从于大局、中心工作。明确了统一战线的任务是与土地改革、抗美援朝和镇压反革命三大运动相结合。毛泽东同志在接见各中央局、分局和六市党委统战部负责同志时强调指出，要让民主党派和民主人士到各地去参观视察土改，“状元三年一考，土改千载难逢”。
■ 强调民主党派要坚持发展与巩固相结合的方针，主要是协商解决民主党派交叉发展问题，“几个民主党派都要去发展时，可邀请有关部门党派，经过协商处理之”；“我（共产党）在各该部门的负责党员应采取主动积极帮助的态度，给以各种必要的便利”。同时强调不要忽视无党派民主人士。
■ 强调加强党对统战工作的领导。有统战部的地方可以建立经常的统战工作汇报会，邀请各部委的党组参加。由统战委员会负责领导，统战部部长和副部长列席或参加党委会议和政府党组，统战干部参加协商委员会的工作。
第三次全国统战工作会议
（1952年6月6日～23日）
中心内容是讨论民族资产阶级和民主党派的问题。周恩来、陈云同志讲话。对民主党派的性质予以新的阐述，“民主党派是统一战线性质的组织，其主要阶级基础是民族资产阶级、城市上层小资产阶级（即雇有少数几个工人或店员的小资本家）、一部分从地主阶级分化出来的带有资产阶级色彩的分子以及和这些阶级、阶层相联系的知识分子中的许多人们”，提出“民主党派发展成员应以中上层为主”，继续依据所联系和活动的社会对象去发展党员。
二
随着过渡时期国民经济建设的全面展开和对资本主义工商业的社会主义改造基本完成，统一战线各项工作不断深化，特别是人民代表大会制实行以后，统一战线内部关系更加制度化和规范化。与此同时，统战理论和政策创新日趋活跃，取得多方面成果。
第四次全国统战工作会议
（1953年6月25日～7月22日）
这是一次贯彻过渡时期总路线，研究、部署对资本主义工商业进行社会主义改造以及检查和总结民族工作的会议。毛泽东同志主持中央政治局会议，讨论了会议期间提出的一些问题。刘少奇等同志到会讲话。
■ 强调人民民主统一战线包括两个联盟。一个是工农及其他劳动者的联盟，是统一战线的基础；另一个是劳动人民同一部分可以联合的剥削者及其代表的联盟，主要是同民族资产阶级的联盟。在过渡时期，统一战线是消灭资产阶级的主要方法，统战工作是实现过渡时期总任务必不可少的工作。
■ 强调人民代表大会制度实行后，中国人民政治协商会议不再代行全国人民代表大会的职权，它作为统一战线组织将继续存在，并在国家政治生活和巩固发展人民民主统一战线方面继续发挥重要作用。
■ 强调党在少数民族地区的工作，特别是对社会改革的问题，采取慎重稳进的工作方针。明确在少数民族地区进行土地改革必须具备：
一、社会秩序安定；
二、民族关系正常；
三、对社会经济、阶级关系确有调查研究和正确分析；
四、本民族中大多数人民已有要求；
五、本民族中与人民有联系的领袖人物与一般社会人士同意，本民族内部团结；
六、有本民族的革命骨干和实际工作人员。
此六条缺一不可。同时强调，对少数民族的宗教必须采取十分谨慎和认真尊重的态度；保护清真寺、喇嘛庙以及其他少数民族宗教寺院的政策必须坚持。
第五次全国统战工作会议
（1954年3月20日～4月11日）
会议专门研究了人民代表大会制实行后民主人士的安排问题。李维汉同志讲话。
■ 强调爱国者都一道进入社会主义。统一战线的重点是照顾多数，同时照顾少数。尖锐批评了党内存在的忽视统一战线、追求“清一色”的错误倾向。
■ 强调实行人民代表大会制时对民主人士的安排工作，真正做到各民族、各民主党派、各阶级的代表人物都有份。对民主人士的安排，应以全国人民代表大会，省、市人民代表大会，省、市人民政府委员会，政协全国委员会，省、市政协委员会等五个方面通盘考虑，适当安排。
■ 提出要把文教、科技方面的统战工作列为统战部门的工作重点。
第六次全国统战工作会议
（1956年2月16日～3月3日）
会议在社会主义改造基本完成的形势下，主要讨论制定了《一九五六年到一九六二年统一战线工作的方针》（即《七年方针》）。毛泽东、周恩来同志审阅了会议文件，李维汉等同志讲话。
■ 强调进入社会主义社会后，教育工作是统一战线的中心工作。此前，中共中央召开了关于知识分子问题的会议，周恩来同志作了《关于知识分子问题的报告》，提出开展社会主义建设，“必须依靠体力劳动同脑力劳动的密切合作，依靠工人、农民、知识分子的兄弟联盟”。指出我国知识分子的政治面貌已经发生根本变化，“他们中间的绝大多数已经成为国家工作人员，已经为社会主义服务，已经是工人阶级的一部分。”毛泽东同志到会讲话，强调我国经济上还没有独立，科学上也没有独立，文化落后，要实现现代科学技术革命，必须充分尊重知识和知识分子。
■ 强调统一战线要更广泛、更巩固。对会议筹备期间曾提出的“社会主义的统一战线”的概念，周恩来同志指出，我国统一战线从建国起就带有社会主义性质，但不要把“人民民主统一战线”改为“社会主义统一战线”。毛泽东同志说，统一战线要把一切可以团结的人都包括进去，不要改名，不要把统战范围弄窄了，弄混了。
第七次全国统战工作会议
（1956年10月16日～11月8日）
这是一次学习、贯彻“八字方针”，研究改进共产党与民主党派关系的会议。彭真、李维汉同志讲话。
■ 强调正确贯彻“八字方针”，必须保持和加强党对民主党派的政治领导，切实尊重民主党派独立处理自己党派内部事务的权利。1956年4月，毛泽东同志发表了《论十大关系》，提出共产党与民主党派“长期共存、互相监督”的方针。同年9月，党的八大强调：“必须按照‘长期共存，互相监督’的方针，继续加强同各民主党派和无党派民主人士的合作。”
■ 强调民主党派要发挥“参，代，监，改”的作用。“参”，就是民主党派参加国家政权，参加国家事务的管理，参与国家重大问题的协商决定和执行；“代”，就是代表和反映成员及所联系的阶级、阶层的合法权益和合理要求，协助国家适时地调整阶级关系，促进多党合作的发展；“监”，就是在国家政治生活中，共产党与各民主党派互相监督，但主要是对共产党和国家机关的工作起监督作用；“改”，就是在自愿的基础上，组织广大成员学习马列主义、毛泽东思想和国家的大政方针，帮助他们进行自我改造，接受社会主义思想改造。
第八次全国统战工作会议
（1957年3月21日～4月4日）
会议主要学习讨论毛泽东同志的《关于正确处理人民内部矛盾的问题》讲话，研究统一战线内部关系。李维汉同志讲话。
■ 强调社会主义改造基本完成后，资产阶级和工人阶级的矛盾是人民内部矛盾。1957年2月27日，毛泽东同志在最高国务会议第十一次（扩大）会议上发表了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的重要讲话，提出我国私有制的社会主义改造基本完成后，大规模的急风暴雨式的群众阶级斗争基本结束，正确处理人民内部矛盾成为国家政治生活的主题。
